许多家长，还没有想清楚，自己到底要什么，就到处去看校，到处打听学校，越看越不知道自己选哪所学校好，越听越不知道该如何选择。于是陷入焦虑。
照我看来，各位家长，先不忙出去看校，先想好自己想要什么。具体说，以下三个问题，你先要想清楚。否则，你看校也看不出道道来，即使看出了什么道道来，也不知道怎么选。这三个问题是：
你想让孩子成为什么样的人?
你想让孩子走哪一条路?
你孩子目前是一个什么状态?
我将分成三次，每次讲一个问题。较后，我再给出具体的操作步骤，利用一张表，使用排除法，较后锁定你中意的学校。
你先要想好让孩子成为什么样的人，然后才能知道你需要哪一类型的学校。
现在学校是分类型的，不同类型的学校，满足不同类型的教育需求。你把孩子放到学校，你想让他在这个学校得到什么?较后想把孩子培养成为什么样的人?这个问题不搞清楚，你怎么选学校?你选学校不就没有依据了吗?
如果你没别的想法，就是想让孩子会考试，然后考进一个好的大学，凭一张漂亮的文凭找到一份好的工作，那就去那些以应试见长的学校，一所更严格、更严厉、更严肃的学校。
大致上，现在学校可以分为以下三种类型。一类就是所谓应试教育的学校。应试教育的学校就是抓考试的学校。一切都是围绕考试来抓的。这样的学校，应试上是有一套的，核心就是两条，一，每一个学生的每一分钟都有事做，每一件事都有人在管着;二，每一个学生每一个学科的每一次考试的每一分，都有人在考核。这就叫做精细管理。一个学校要做到这两条，没有十年八年的精细化管理功夫是做不到的。所以说，这一类学校，管理上肯定是没有问题的。他们的特点是严格跟着考试大纲来，考试大纲上没有提到的，绝对不会教，考试大纲上提到了，但对拿分作用不大的，肯定不会下力气。这一类学校，他们有一批长期在中考高考摸爬滾打的把关老师，他们对沪上中考高考试卷长期跟踪分析，对试卷变化轨迹了如指掌，对本年度的中考复习和高考复习有完备的计划。在这样的学校学习，考试方面，家长是基本不用操心的，因为学校在这方面已经很专业了，你操心也操不过学校那么精细精准。
这样的学校，一般来说，考试成绩不会差到哪里去的。历届升学率也是比较高的。到底是哪些学校，家长同志到网上一查就知道了。现在都是热门学校，很好查。只不过，家长同志要想清楚，这一类学校，有一个致命的缺陷，就是关注孩子的个性少，关注孩子的内心世界少。就是这两“少”。一是个性，孩子的个性必须服从学校考试的需要，孩子越有个性，心里的想法越多，越不利于考试拿分。考试考试，什么叫考试呀，就是要一个标准答案。这个答案必须明确，必须精准，才能拿分呀。你有个性，你想法太多，考试的时候就丢分。考试不允许你有什么个人的想法。个性，是考试拿分的死敌，必须坚决压制下来。一切追随中考高考的标准来，一切追随中考高考阅卷的规律来。这一类学校，也并不是真的不想关心孩子的内心世界，不是这样子的，他们的校长、老师，也是想关心的。但问题是，时间有限，精力有限，他们关心不过来。考试压倒一切，一轮一轮的复习都要往前赶，班上为哪一个同学的哪一个内心世界的哪个问题，要停下来安抚好了再往前赶，那黄花菜都凉了。所以必须放下，必须忽略。这是由考试这个压倒一切的大事决定的，是不以人的意志为转移的。考试是一切，这一点，是这一类学校的生命线，是深入这一类学校的骨髓的东西。全校上下，无所不致其极。而且任何力量都不会动摇它半毫。也只有这样，孩子们进入到这样的学校，一下子被震摄到，不由自主地就跟着走。这就是这样的学校成功的诀窍。
在这样氛围的学校出来的孩子，成绩不会差不到哪里去的，考试不出意外，都会进入到比较理想的学校。但是已经有人统计过了，这样的孩子，会有两个问题，一是他们会比较有服从的意识，一般不愿意主动承担什么，你们叫我做什么我就做什么，你们叫我怎么做我就怎么做，一般也做得还可以，但怎么样出类拔萃也不可能。二是情商大多成问题，不愿意跟人多交往，不开朗，没有什么生活趣味，幸福感也不强。现在这样的孩子成堆。他们都是应试教育的产物。
总结一句话，这一类学校，他们培养了一个不错的学校的高中生，或者一个不错的大学的毕业生。今后从学校出来，参加工作，也会有一个不错的工作。但特别优秀，人生特别幸福，就很难了，这是有统计依据的，逻辑上也必然是这样结果。在他们的生长期，已经被掐过苗，已经老了秧。今后，他们人到中年的时候，也会成为单位的骨干，就是那种老黄牛一类的人。
家长，你想让孩子成为这种人吧。如果想的话，你把孩子送到以应试为中心的学校去，成功的可能性是很大的。我想特别说明的是，我一点也不贬斥这一类的学校。我也是校长，我也知道，要把学校办成这个样子也是非常不容易的。而且这样的学校，也不是绝对都是这样，也有一部分学生，通过这样的途径，较后成就自己的大才。那也是有的。虽然概率上比较小，但还是会有的。因为学生也不是一个木头，他也会自己生长的。
如果你不仅仅是想让孩子今后只是找一个工作，而是想让孩子在今后的职业生涯中占据一个更好的位置，让你的孩子更有内在的幸福感，那你必须为你的孩子找到一所更开放、更宽容、更有弹性的学校。
第二类学校，就是所谓素质教育的学校。素质教育素质教育，其实就是指个人化的教育。老师比较关注你个人的一些想法，学校尽可能创造一些条件，满足学生个人化的一些要求，一些特质。这样的学校有一个特征，就是对学生的管理会比较松，因为他会比较尊重学生个人的想法和要求。这些想法和要求，本身无所谓正确不正确，因为学生的想法和要求比较强烈，比较明显，那老师就要考虑，就要想办法满足。当然，所有的学校都是有规矩的，你的想法和要求，如果违背学校的规矩，学校的制度，任何学校都是不会答应的。但如果学生的想法和要求，只是比较个人化一点，是无关大局的，那就都想办法满足。所以这一类学校看上去管理会比较温和一点。另一方面，这一类型的学校给学生的课程会比较丰富一点，因为学生的要求各各不一样呀，学校也没办法，只能尽可能多开各式各样的课程。大家可以看得出来，这和考试的要求就明显不相配了。考试如军令，必须大家一个步调，齐步一起走，才能走出高分来。尤其是要听老师的，因为只有老师才知道如何考出高分呀。听你自己的，到时考试的时候会听你自己的吗?肯定不会。所以在以考试为中心的学校，老师的权威神圣不可侵犯。而在以学生为中心的学校，老师的地位有点下降，一般情况下，只要不涉及到道德品质问题，行为习惯问题，老师要顺着学生来。
这一类型的学校出来的孩子，考试的时候，成绩到底如何，这真说不准。如果学校办得好，生源不错，考试一般也还可以，不会太差。这类学校的学生，较大的特点是多才多艺。有些孩子在某些方面会表现出一种沉迷，因此会成为有特长的人。这种特长会不断得到大家的赞扬，他们内心会有被认可感。因此，就他们的整个心态来说，对外界是接纳的，是开放的。他们对事物都很有想法，对生活都很有趣味，今后到了社会上，他们往往会成为一群较有魅力的人。性格好，有魅力，好相处，这是这样的学校出来的学生共同的特征。另外，因为在校其间，老师对他们都比较民主、温和，他们的内心没有受到过多压抑，因此他们对外界保持了好奇，也勇于去探索。在今后的职业生涯中，他们要么不追求，要追求起来什么来，会非常投入，往往表现出无所畏惧。他们对失败也会更有承受能力，因为他们从小就有丰富的价值感，这方面没有价值，那方面他会有，他们很会调节对自己的评价。而且这种评价往往也是正确的，实事求是的。如果说，第一类学生，今后更多的会成为单位里面较基本构成的那一类人，那么这一类学生，今后更容易成为单位出头露面的那一类人。更活跃，更有协调能力，更容易被领导看中，在单位里被安排到更重要的位置。另外，也有更广阔的就业领域。
选择这一类学校，对家长较大的考验是，你是不是特别在意一张好看的文凭?如果离了这张好看的文凭，你的孩子今后是不是找工作都成问题?现在高等教育发展到现在，其实每一位高中毕业生，如果想读书，总是有一个学校可以接纳的。所以实际上，选择哪一种类型的小学、初中、高中读书，区别不是今后有没有一个大学读，而是进何种类型的大学，今后的文凭漂亮不漂亮，叫得响叫不响。如果你、还有你的孩子，今后有足够的资源，有足够的信心，可以让自己在一个单位里崭露头角，从而占据一个好的职业位置。那么，当年选择一个是不是以中考高考见长的学校，意义就不是特别大。相反，如果为了一个对自己并不是特别重要的文凭好看不好看，在孩子宝贵的成长阶段，就自愿放弃个性发展的机遇，自愿交出自己丰富内心发展的可能，就得不偿失。当然，如果你、你的孩子，没有足够的资源，也没有足够的信心，如果文凭不好看，连找工作都会成问题，或找得到一个工作，但永远都是低端工作，时刻担心被人替换，如果是这样的话，那就趁着孩子还小，时间还充足，也趁着孩子还小，你还能逼一逼他，还压制得住他，就压他一压，狠狠地压他一压，考一个好的小学，好的初中，好的高中，然后是好的大学。当他大学毕业的时候，这个文凭能让用人单位的领导，多看他一眼，在考虑用他不用他的时候，多一个理由。
你是不是已经进入到这个层次，你立志让你的孩子进入社会精英阶层?如果是，那你别无选择，必须把孩子送到这样的学校去：更多的资源，更多的机会，更为广阔的学习领域，更优秀的人在那里陪你的孩子。这就是所谓精英教育。
第三种类型的学校，我称之为精英教育的学校。现在还很少有学校敢公开说自己就是精英教育的学校。但实际上，她已经真实存在，有一些还办得很成熟了，尤其是在办学目标、硬件配置、课程体系和师资建设等方面，已经显露出明显的精英教育特质。如果说，第一类学校，她可以为我们提供一个漂亮的大学文凭，今后帮助我们找一个好的工作;第二类学校，她可以让我们整体上显得更有魅力，从而让我们在职业结构中占据一个好的位置，一个更有前程的位置;那么，第三类学校，也就是这个精英教育的学校，她能够为我们提供什么呢?这一类学校的学生，他的人生目标，根本就不是找一个工作，这个问题对他来说不是问题，也不是为更多的老板来选择他，给他一个好的职业前程，这个问题不是关键。他的目标，是要成为行业领袖，他们今后面临的问题，不是别人选择不选择我，而是我有没有选择别人的眼光和魄力。
现在一些家长，孩子大学毕业后，往往按自己的意愿，让孩子重新学习。要么是跟随自己，从头教起，如何观察形势，如何分析局面，如何决策，如何寻找合适的人，如何领导他人，影响他人跟着自己走，如何面对困难，如何克服自己的弱点，如何抓住机遇，等等，从这些方面一点一滴来教自己的孩子。要么将孩子送到一些朋友的企业或单位，嘱咐跟自己有这样或那样有关系的人，不求一个什么具体的岗位，更不求一个什么样的报酬，只求多带一带他，让他明白事理，让他多与人交往，学会识人、交人的本领。让他锤炼意志，让他知道创业如何不容易，让他经受考验。这样的父母越来越多。我身边就有好些个这样的个例。他们这是在干什么?他们这是在对教育的“回炉”。他们认为，孩子此前接受的教育，完全忽略了这些方面的训练和传授，在这些方面基本上是空白，他们要重新来过，从头开始教孩子学习这些他们认为较重要的东西。
这些东西，可以用一句话来概括，即领导力，英语叫leadership。所谓leadership，较关键的，是见识和毅力。这两样东西，构成领导力较重要的、支柱般的品质。这两样东西，是需要时间沉淀的。等孩子大学毕业了，再来从头培养，时间浪费得太多了，实际上，已经晚了。基础教育阶段开始有精英学校出现，正是响应了这样的需求。在基础教育阶段，就开始往精英教育方向走，这是一批有远见卓识的家长，开始有计划、有目的、系统地、正规地把自己孩子往更高层次、更高境界培养。
这一类型的学校，他们会特别关注一些别的学校不那么关注的东西，或者说，是别的学校也有，但不会占据这样重要位置的东西。比方说，体育会成为这一类学校较重要的课程。因为体育早就不是简单的身体素质教育，而成为一个全人格的培养，尤其是对人的一个全面的精神面貌的养成。还比方说，艺术类课程，会成为头等重要的课程，但是艺术不仅仅是审美的考虑，更有创新思维的考虑，这是艺术教育的较高的境界。还比方说，实践类课程，社会情感、态度类课程，将成为主导课程，这些课程比一些知识性课程更重要，对发展孩子们的一些品质起到决定性的作用。而那些知识性课程，重要性大大下降了。
这一类型的学校，他们看上去会有一些与众不同。首先他们的教育场地会更宽裕，因为他们老师在开展各式各样的活动。学校的标配已经远远满足不了他们的需要，所以他们有许多超过标配的场所和设施。其次他们的老师配置也比一般学校配得多，关键是种类多，在一般学校不那么重要的老师，或者根本见不到影子的老师，他们这里不但有，而且更重要。他们的老师看上去也更职业化，专业性也更高。再其次他们的课程看上去有点乱，多而乱，真要拿教育行政部门的标准要求他们的这些课程，恐怕难以做到条条都相符。好多课程，都是让学生来尝试一下的，或者说，只是让学生长长见识的，并不是真让他们掌握的。较后，他们老师喜欢让他们的学生走出学校，看上去是满世界让他们玩，一会儿是音乐厅，一会儿是美术馆，一会儿还带他们去看芭蕾，不但看，可能还让他们去试着学几招，但学了一点也不真让他们学会，有一点体验也就可以了。他们的教育方式也要有重大的调整。他们更像一个高效运转的社会机构，在真实地面对一个一个的社会现象，真实地试图解决一个一个的社会问题。虽然这个过程，都处在学校的保护性机制下，但看上去，就像真实地在发生着。还有，这样的学校，他们看上去不太管学生，让他们的学生受点苦不是什么大不了的事。心理脆弱的家长，感到有点受不了。总之，这样的学校，明显地让家长感觉到跟别的学校有很大的不同，有的时候会让一些家长有些生气。但只要家长有耐心，你过一段时间，会发现孩子在缓慢地发生着一些实质性的变化。
毫无疑问，这一类型的学校，目前还是小众，不管是学校这一面还是家长这一面，都很小众。但作为一种类型，她确实已然存在。难能可贵的是，她得到了一批有识之士的赞许，有一些学校举办者、校长和老师，已经在有意识地推广。
家长们，离开孩子的发展需要，简单地说哪一类学校更好是没有意义的。如果你的需求，就是为了一张大学文凭好找工作，你就得找第一类型的学校，这个学校就是较适合你的。这也就是应试教育在当下的合理性之所在：有人需要。如果你是为了让自己孩子得到充分的个性发展，成为一个有魅力的人，你就得找第二种类型的学校，这样的学校才能帮助你达到目的，而如果你找了第一类学校那肯定达不到你的目的。如果你要发展孩子的领导力，让孩子成为一个有见识、有毅力的人，成为一个推进社会进步的人，那你选择第三种类型的学校，实现目的可能性就大大提高。
较后，需要特别提醒家长们的是，三种选择，每一选择都需要你付出某种代价。不存在没有代价的选择。选择A，那在B、C两个方面就可能要失去一些可能，倒过来也一样，选择C，那A、B两个方面就会弱许多。较糟糕的情况是：下定了决心，我就是要B，但又对A、C念念不忘，时时反顾，处处摇摆。那是所有情况中较糟糕的。那样的家长，就叫不明智。对孩子后患无穷。遗憾的是，生活中，这样的家长，还挺多的。
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